“司法会计”一词产生于20世纪20年代。用于称谓司法机关的会计工作：司法会计工作，1941年成为大学专修科的名称，50年代被赋予司法鉴定的含义，90年代初形成现代词义和概念。英文同义词Forensic Accounting(法庭会计)，作为描述会计师为法律机关服务的现象用词，出现于1946年。日文直译为ほぅむかぃけぃ法务会计(司法会计)。

　　中文中曾经出现的同义词(按照中文出现时间)：法律会计、法庭会计、检察会计、诉讼会计、司法审计、法会计。“司法会计”一词由“司法”和“会计”组成，二者在“司法会计”一词中的含义和作用不同：“司法”二字的含义是指诉讼，它界定了司法会计的社会属性，即司法会计是一种法律诉讼活动，使司法会计能够与会计(经济核算活动)、审计(经济监督、鉴证、评价活动)、非诉讼中的会计检查、会计鉴定等社会活动相区别。

　　“会计”二字是指会计检查、会计鉴定、会计审查、会计检验、会计咨询等技能型活动，它界定了司法会计活动的内容，使司法会计能够与讯问、询问、搜查等其他法律诉讼活动相区别。需要指出的是，会计检查、会计鉴定、会计审查、会计检验、会计咨询等，是在社会的经济管理或经济监督活动中普遍存在的社会活动，例如，财务管理、审计、仲裁及法律诉讼中都存在着会计检查和会计鉴定活动。在诉讼中出现的这类活动被冠以“司法”二字，以说明司法会计活动应当符合诉讼程序。上述解释表明司法会计是一种法律诉讼活动 ，即司法会计的基本词义是指“司法会计活动”。“司法会计”一词，还可以从其他角度进行释义，例如：

　　1.从法学理论的角度来释义，“司法会计”一词指的是“司法会计学”或“司法会计理论”。司法会计学主要研究司法会计活动的规律及方式方法，是法学中的一门边缘应用学科，与法医学、物证技术理论等理论具有同等的法学地位。

　　2.从社会科学技术的角度来释义，“司法会计”一词指的是“司法会计技术”或“司法会计方法”。这些方法包括司法会计检查方法、司法会计鉴定方法、司法会计文证审查方法等，都包含了一整套的专业方法，并能够用来满足法律诉讼中的不同需求。

　　3.从专业技术工作的类别角度来释义，“司法会计”一词指的是“司法会计技术工作”。例如，我国的公检法等诉讼机关以及会计师事务所、司法鉴定中心等单位，为了适应开展司法会计活动的需要，相继开展了司法会计技术工作。

　　4.从职业和行业类别来理解，“司法会计”一词指的是“司法会计师”，是以从事司法会计活动为主要内容的社会职业。